本日はよろしくお願いします！

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それでは早速ですが、まずお店の名前の由来を教えていただけますか？

うちは、あうんグループという飲食店グループ店で、ここは以前、「肉酒場あうん」「酒場あうん」として営業していたんですよね。そこからリニューアルして「炭あうん」になりました。炭でいろいろな料理を焼くので、「炭」というイメージを店名にも入れちゃおうっていう話になったんです。

炭を使ったお料理は以前からあったんですか？

炭焼きの料理自体は以前からあったんですけど、普通に機械で焼いていました。炭あうんになってから炭台も入れて、今は炭火で焼いているんですよ。

では、炭あうんへリニューアルされたきっかけを教えていただけますか？

何年か前に酒場ブームがあって、酒場ってたくさんあったじゃないですか。うちもその流れで「酒場あうん」になったんですけど、コロナとかがあって、お客さんも減ってきて。コロナが終わっても前のようには戻らないし、酒場っていうのも、どこにでもあるので、ありきたりになってきたんですよね。
それで、焼き鳥とか炭で焼く料理のほうが、この辺のお客さんには合うんじゃないかっていう話になりました。もともとほかのグループのお店で、はかた地どりを使っていたので、それを使いながら炭焼きのお肉を出していこうっていうことになったんです。

牛島さんがあうんグループに入ったきっかけは何だったんですか？

私は福岡出身で、大学から関東に行って、ホテルや飲食店で働いていました。接客業がしたくて、人と会うのも好きだったんですよね。30歳ぐらいで福岡に帰ろうというのは前から決めていて。仕事はまだ何をするか決めていなかったんですけど、不安よりも、新しい環境でどんな人と出会えるんだろうっていう楽しみの方が大きかったですね。
福岡に戻って最初に就職したのが、あうんグループでした。僕が見た募集の記事に「卵焼きでも真心込めて焼いています」みたいなことが書いてあったんですよ。卵焼きってどこのお店にもあるじゃないですか。そういうところにも手間をかけているのが面白そうだなと思って。
うちのグループのテーマで「居酒屋以上、割烹未満」ってあるんです。割烹まではいかないけど、居酒屋以上にはなろうよっていう。ただ、料理を始めたときは緊張しました。ほとんど料理ができない状態だったので、一から教えてもらいましたね。「一から教えてもらうのが30歳かよ」って、周りも思っていたかもしれないですけど（笑）。最初はとにかく一生懸命やっていました。

卵焼き一つにも真心を込めるって、素敵な考え方ですね。つぎにお店として大切にされていることを教えていただけますか？

お店というか、あうんグループ全体なんですけど、やっぱり料理がおいしいっていうのはどこの店舗も大切にしています。それにプラスして、「どうやったらお客さんが笑顔になるか」とか、「どうしたら喜んでくれるか」とか、そういうことを常に考えながらみんな働いているんですよね。自分たちで考えながらやっているので、全然見当外れのこともあるし、失敗することもありますけど、そういう経験をしながら学んでいくじゃないですか。そういうところは楽しいなと思いますね。
接客ってマニュアルはあるけど、全員に当てはまるわけじゃないんです。自分がやってもらったら嬉しいことでも、同じことをしてあまり響かない人もいる。だから、言い方を変えたり、ちょっと違うことをしたり。最終的には、お客さんに笑顔になって帰ってもらうっていうのを、グループみんなで大切にしています。

素敵な考えですね。例えば、接客ではどんな工夫をされているんですか？

ほかのお店と違うのは、最初に「いらっしゃいませ」ではなく、「こんにちは」とか「こんばんは」って挨拶することですかね。お客さんとつながっていくというか、距離を縮めるために、まずは挨拶をしようっていうのがあります。「いらっしゃいませ」って言われても、「いらっしゃいました」って返す人はいないじゃないですか（笑）。
でも、「こんばんは」って言ったら、「こんばんは」って返ってくる。そういう挨拶から、まずコミュニケーションを取っていくんです。あとは、おしぼりも暑い時期には冷たいものを出しますけど、温かいおしぼりを求められる方もいるので、お客さんに合わせて対応していますね。

店内もとてもおしゃれですよね。

ありがとうございます。実は、この内装は25年ぐらい前からほとんど変わっていないんですよね。僕が携わったわけではないんですけど、当時は厨房が見えないお店が多かったみたいで。うちは博多の屋台をイメージして、カウンターをコの字型にしたそうです。屋台って、料理人が作っているところが見えるじゃないですか。お客さんも「ああいう人が作っているんだ」って安心すると思うんですよね。僕たちも厨房からお客さんの様子が見えるので、そういうところもいいなと思います。

お店のイチオシメニューを教えていただけますか？

やっぱり「はかた地どりの骨付きもも炭火焼」ですね。一番出ますね。もう、ほとんどの皆さんが頼んでくれています。ももの炭火焼って、普通はお肉を一口サイズにして炙って出すことが多いじゃないですか。でも、うちは骨付きのまま炭火で焼くんですよね。お客さんの目の前でカットするような感じです。

それはダイナミックですね！！お客様には、どんなふうにお店を利用してもらいたいですか？

もっと気軽に来てほしいですね。うちはお刺身もラーメンも串焼きもあるんですけど、全部一度に食べようとすると、お腹いっぱいになっちゃう。だから、例えば月曜日はラーメンだけ食べに来るとか、それでも全然いいんです。木曜日には、今度はしっかり料理を食べて帰るとか。そういうふうに、いろいろな使い方をしてもらいたいなって思っています。お店の楽しみ方も、インスタやPOPなどで紹介していけたらと思います。

お店は深夜まで営業されているんですよね？

そうですね。深夜2時まで営業しています。この辺は閉まるのが早くて、23時ぐらいにラストオーダーのお店が多いんですよね。うちは深夜1時がラストオーダーなので、その分遅くまでやっています。去年から深夜営業を始めたんですけど、意外とお客さんが来てくれてやってよかったなと思います。

これからお店としてやってみたいことはありますか？

通販ですね。うちのラーメンなんかも、何とか通販の商品にできないかなって考えています。グループ店舗では水炊きのスープなども通販で販売しているので、ラーメンもできるんじゃないかと思うんですけど、なかなか難しいところもあって。もっと多くの方に知ってもらいたいなっていうのはあります。

お客様にまた来てもらうために、何か工夫されていることはありますか？

お帰りの際にちょっとしたお土産をお渡ししています。うちのお店では、夜のお客さんに小さなかしわおにぎりを渡しているんですよ。帰ってからも、お店のことを思い出してもらえたらなという思いからです。ちなみに、お土産は各グループの店舗によって違うんですよ。

最後に、Taberiiの話を初めて聞いたとき、どのように思われましたか？

率直に、いいなと思いましたね。福利厚生じゃないですか。福利厚生っていうと、どこかに行ったりするイメージもありますけど、Taberiiは普段使いできるので良いですよね。日々の物価のこともありますし、こういうサービスを日常の中で利用できるのはいいなと思いました。

ありがとうございます！インタビューは以上になります。本日はありがとうございました。

ありがとうございました。